Primavera- Spring

Ieri ho visto la prima rondine e il primo rondone. La giornata era bella, ventosa, e mi sono ubriacata d'aria pulita al Lago di Bracciano. Bentornata Primavera, cerca di portare un po' di serenità nei nostri cuori, nonostante tutto, nonostante gli orrori della guerra, dei morti, della violenza.

Yesterday I saw the first swift and the first swallow of the year. It was a sunny and windy day and I got myself drunk with fresh air, at the Lake of Bracciano. Be welcome, Spring, and try to bring some peace in our hearts, despite the horrors of war, of the dead, of violence.

Gru nel mio cielo- Cranes overhead

Un altro emozionante incontro romano, nel cielo visibile dal giardino. Ero tornata stamattina dalla passeggiata con Amélie, il mio cane, e le stavo pulendo le zampe di fuori, quando al verso familiare dei gabbiani reali si è aggiunto il canto delle gru, a me noto grazie ai bellissimi documentari di Fabrizio Carbone. Sono corsa ad afferrare il binocolo- non credevo ai miei occhi- e la formazione a V, come le Frecce Tricolori che da lì a poco avrebbero solcato con ben altra grazia il cielo di Roma, è sfilata veloce dietro il profilo dei palazzi, puntando a Nord. Buona migrazione!
Il piccolo acquerello eseguito in serata non mi piace molto, è un po' rigido, ma avevo voglia di condividere questa immagine con gli amici.

Another exciting roman encounter, in the slice of sky visible from my garden. Back from walking my dog Amélie this morning, I was outside cleaning her paws, when the familiar cry of herring gulls (regularly breeding in town since a decade or so) was suddenly accompanied by the song of cranes! I ran and grabbed my binoculars -I couldn't believe my eyes- and the V-shaped formation, heading north, glided past the profiles of buildings. Have a safe migration!
I made the watercolour only tonight and I'm not very happy with it, it looks rather rigid, but I really wanted to share this vision with my friends. (The other birds in flight are supposed to be herring gulls, passerines, and the perched one is a hooded crow.There is a flag on the balcony on the right, since today is 150 years from the Unification of Italy.).

Crisantemi per il Giappone- Chrisantemums for Japan

In Italia i Crisantemi, che fioriscono in autunno, sono i fiori dei morti. Oggi ho fatto la seconda lezione di Sumi-e e il soggetto da dipingere erano loro, in Giappone hanno una simbologia diversa e sono uno dei temi della loro pittura. Mi viene  spontaneo perciò dedicare quasti miseri tentativi a loro, i morti Giapponesi, spazzati via da un singhiozzo del nostro pianeta.

In Italy chrisantemums are the flowers for the dead, since they bloom in autumn, in coincidence with the festivity of Ognissanti, traditionally the day when everybody visits their dead at the cemetery. Today I had my second lesson of Sumi-e and these flowers were the model, being one of the themes in Japanese painting.
I feel like dedicating these miserable attempts to the Japanese dead, brushed away by a sob of our planet.

Pettazzurro a Roma! Bluethroat in Rome!

Qualcuno avrà pensato che mi sono impigrita, non postando da diverso tempo. Non è così: mia madre si è fratturata il braccio destro, e in più ho da portare avanti dei lavori, e la vita si è complicata...
La notizia spettacolare è che un bel pettazzurro è stato osservato nel giardino di mia sorella, dentro Roma, a un km. da casa mia, mentre becchettava in un vaso. La descrizione e il confronto con le foto sono inequivocabili.
Credo che sia uno scoop, e non so cosa darei per avere un tale splendore nel MIO giardino... ma presumo che sarà già partito verso il nord.
Questo mi dà l'occasione per postare dei vecchi schizzi realizzati anni fa alla stazione ornitologica della Tomina, http://www.ebnitalia.it/QB/QB009/tomina.htm di un pettazzurro in muta parziale, tenuto in mano da un ornitologo. Schizzi veloci e incompleti, purtroppo.

Pettazzurro- bluethroat- Luscinia svecica

Someone must have been thinking I'm getting lazy, having posted nothing for a while. Actually, my life has been complicated by my mother, fracturing her right arm, and my commissions that I try to fit in with the rest.
The amazing news is that a bluethroat has been observed and later identified in my sister's garden, not a mile from mine, in full Rome town, while pecking in a flower-pot.
I don't know what I'd give to have such a splendour in MY  garden...but I presume that this migrant has already left heading north.
It gives me the opportuniy to post these sketches made in a bird-ringing station called La Tomina, years ago. This individual was a male in partial moult, so not too colourful, hand-held by a ringer. Very quick and never completed sketches, as usual, alas.

Schizzi a Fiumicino- Sketching in Fiumicino

Sotto le piste di decollo dell'aereoporto di Fiumicino c'è un laghetto artificiale, in una zona recintata. Un tempo era un laghetto di pesca sportiva, ora è inutilizzato. Per arrivarci siamo passati sulla spiaggia, che è vergognosamente sporca. Il laghetto è tranquillo, si fa per dire, visto che ogni minuto passa sopra le nostre teste, bassissimo, un aereo con un frastuono assordante cui gli uccelli sono del tutto indifferenti.
Per via delle canne sono costretta a disegnare in piedi, usando il cannocchiale, il che è molto faticoso per me, dovendo reggere il blocco, gli acquerelli e lo straccetto con la protesi, che pesa parecchio. Comunque sono piuttosto soddisfatta. Dapprima mi sono dedicata alle folaghe e ai tuffetti, poi a uno splendido cormorano in livrea nuziale che è stato immobile per tutto il tempo che lo disegnavo, sopra uno strano rudere; poi si è sgranchito qando ho finito il disegno. Com'è stato gentile!

Tuffetti e folaghe- Little grebes and coots

Cormorano- Cormorant

Under the airstrips of Fiumicino, Rome's airport, there is a small artificial lake that was once used for fishing, and is now unattended. To reach it we walked the beach, that is in unbearably dirty conditions,
and passed the barbed wire fences. The waters on the lake are clear, and the birds have learnt to live with the airplanes that take off over their heads with a terrifying roar. All around are the traces of rabbits.
Because of the reeds I had to sketch standing up , looking through the telescope. Its a challenge for me, since I wear a prosthesis that weighs on my short forearm, and holding the book, the watercolours and the rag is an effort. Anyway, I am rather satisfied with the outcome, especially with the cormorant, that graciously posed for me immobile.

teotihuacàn- la mostra. Exhibition on teotihuacàn.

Dopo  la visita a Palazzo delle Esposizioni, ho riportato a casa qualche disegno, che ho provveduto a colorare. Avevo delle grandi aspettative, ma la cultura Teotihuacana non rappresenta l'acme dell'arte precolombiana, per quel poco che conosco di essa. Qualche pezzo raffinato, e uno perfino divertente (involontariamente?) in un complesso di opere interessante ma cupo. Resta l'impressione di una società repressa dalla religione e dalle caste, senza gioia, senza un sorriso.
La fonte luminosa dal basso mi ha reso complicato esprimere i volumi.
Il mio preferito è l'uomo-aquila, dai lineamenti bellissimi, classici.

the funny bit!detail of a vase in shape of chicken

I visited the exhibition on Teotihuacan, and was somewhat disappointed. It is not the highest point of mesoamerican art , for all I know of it. It conveys a sense of oppression and unhappyness, except for one amusing piece, maybe unwantedly. Although a few refined works attracted my eye and pencil. The colour was added at home. My favourite is the eagle-man:beautiful, classical face.
The lighting from below complicated the rendering of volumes.

FIORISCE LA MIA ORCHIDEA-3. My orchid is flowering-3

Il secondo fiore si è apero, il terzo sta per farlo. Penna biro multicolore su carta da schizzi.

 The second flower has opened, the third is on the way. Multi-coloured biro pen on sketching paper.